시스템 에어컨, 분해 청소? 그냥 닦아? 솔직히 이거 고민 많았어요

시스템 에어컨 청소, 얼마나 해야 할까?

여름철이 다가오면 어김없이 찾아오는 고민거리, 바로 에어컨 청소죠. 특히 저희 집처럼 천장에 매립된 시스템 에어컨을 사용하면 더 막막하게 느껴질 때가 많아요. 그냥 물티슈로 쓱쓱 닦으면 되는 벽걸이 에어컨이랑은 차원이 다르니까요. 처음에는 ‘그냥 대충 닦으면 되겠지’ 했는데, 곰팡이 냄새가 올라오고 바람이 시원찮게 나오기 시작하니 이건 아니다 싶더라고요.

분해 청소 vs. 부분 청소, 어디까지 해봤니?

그래서 폭풍 검색을 했죠. ‘시스템 에어컨 청소’, ‘천장형 에어컨 분해 청소’, ‘에어컨 청소 비용’ 등등. 업체 후기들을 보면 ‘완전 분해해서 꼼꼼하게 청소했다’, ‘새것처럼 됐다’는 글들이 많았어요. 솔직히 처음에는 ‘그렇게까지 해야 하나? 비용이 너무 비싼 거 아니야?’ 하는 생각이 먼저 들었습니다. 대략적인 비용을 알아보니, 일반적인 벽걸이 에어컨은 5~7만원 선인데, 시스템 에어컨은 분해 청소를 하면 10만원 이상, 심지어 20만원까지도 부르는 곳이 있더라고요. 저희 집처럼 4대가 천장에 달려있으면… 이건 뭐, 거진 몇십만원이죠.

직접 해보려다 포기한 이유

한때는 ‘내가 직접 해보자!’라는 패기가 넘쳤던 적도 있어요. 유튜브 영상들을 보면서 ‘이 정도면 나도 할 수 있지 않을까?’ 싶었죠. 필요한 공구들을 장바구니에 담아놓고, 주말에 시간 내서 해보려 했습니다. 하지만 막상 에어컨 커버를 열어보니, 생각보다 복잡한 구조에 겁부터 덜컥 났어요. 필터야 물로 헹구면 되지만, 그 안쪽에 있는 팬이나 날개 부분은 손이 닿기도 어렵고, 혹시나 잘못 건드려서 고장이라도 나면 수리비가 더 나올까 봐 조마조마하더라고요. 결국, 20분 만에 공구들을 다시 넣어두고 ‘전문가의 도움을 받는 게 맞겠다’고 결론 내렸습니다. 이게 아마 2년 전쯤이었을 거예요.

결국, 업체를 불렀다 (하지만 예상과는 조금 달랐다)

그렇게 작년 여름, 큰맘 먹고 전문 업체를 불렀습니다. 비용은 4대에 18만원을 불렀고, 협상 끝에 15만원에 진행했어요. 기대했던 대로, 기사님은 능숙하게 에어컨 부품들을 분해하고 고압 세척기로 쏴가며 청소를 시작했습니다. 찌든 때와 곰팡이가 씻겨 내려가는 것을 보니 속이 다 시원하더라고요. 2시간 정도 걸렸던 것 같습니다. 청소 후에는 확실히 냄새도 사라지고 바람도 더 시원하게 느껴졌죠. ‘아, 이래서 분해 청소를 하는구나’ 싶었습니다.

하지만 한편으로는 ‘이게 과연 얼마나 갈까?’ 하는 생각이 들기도 했어요. 기사님도 ‘1년에 한 번은 꼭 청소해야 냄새 안 나고 좋아요’라고 말씀하시더라고요. 즉, 매년 15만원씩 지출해야 한다는 거죠. 게다가 100% 완벽하게 새것처럼 된 건 아니었어요. 아주 깊숙한 곳의 묵은 때는 완전히 제거되지 않은 듯한 느낌도 조금은 들었고요. 예상했던 것보다는 조금 아쉬운 부분이 없지는 않았습니다.

솔직히, 무조건 분해 청소가 답은 아닙니다

최근에는 ‘무풍 에어컨’이나 ‘스마트 에어컨’처럼 기능이 다양해지면서 청소 방법도 조금씩 달라지는 것 같더라고요. 무풍 모드 같은 경우는 송풍구 자체에 먼지가 쌓이는 경우가 많아서, 굳이 모든 부품을 다 분해하지 않고 외부 청소만으로도 효과를 보는 경우도 있다고 합니다. 물론, 곰팡이가 심하거나 냄새가 심하게 나는 경우에는 분해 청소가 필수적일 수 있습니다.

그렇다면 언제 분해 청소를 해야 할까요?

• 곰팡이가 눈에 보이거나, 냄새가 심하게 나는 경우: 이럴 때는 망설일 필요 없이 분해 청소를 하는 것이 좋습니다. 곰팡이는 건강에도 좋지 않으니까요.
• 에어컨 사용량이 매우 많은 경우: 에어컨을 거의 하루 종일 틀어놓는다면, 당연히 먼지와 오염물질이 더 빨리 쌓이겠죠. 이럴 때도 주기적인 분해 청소가 필요할 수 있습니다.
• 오래된 에어컨: 5년 이상 된 에어컨이라면 내부 오염이 심할 가능성이 높으므로 분해 청소를 고려해볼 만합니다.

반대로, 이런 경우에는 굳이 분해 청소를 안 해도 괜찮을 수 있습니다.

• 사용량이 많지 않은 경우: 여름철에만 잠깐 사용하고, 사용 빈도도 높지 않다면 굳이 매년 비싼 분해 청소를 할 필요는 없을 수 있습니다.
• 필터 청소만으로도 충분한 경우: 먼지가 많이 쌓이는 것은 주로 필터 부분이고, 그 외에는 깨끗하다면 주기적인 필터 청소와 외부 먼지 제거만으로도 괜찮을 수 있습니다.
• 비용 부담이 큰 경우: 매년 10만원 이상의 비용이 부담된다면, 1~2년에 한 번 정도 분해 청소를 하고, 나머지 해에는 필터 청소와 외부 간단 청소에 집중하는 것도 방법입니다.

그래서 다음엔 어떻게 하려고?

지금 저희 집 에어컨은 작년에 청소한 이후로 냄새 없이 잘 사용하고 있습니다. 올해 여름이 오기 전에 또 한 번 청소할 시기가 다가오고 있는데요. 솔직히 말하면, 올해는 고민이 됩니다. 작년에 15만원을 지출했는데, 또 같은 비용을 쓸까 싶기도 하고요.

그래서 올해는 이렇게 해보려고 합니다. 우선 필터 청소를 꼼꼼하게 하고, 에어컨 외부 전체를 물티슈와 마른 천으로 한번 닦아볼 생각입니다. 그리고 냄새가 나는지, 바람이 제대로 나오는지 몇 번 확인해볼 거예요. 만약 냄새가 나거나 바람이 이상하다 싶으면 그때 다시 업체를 알아볼 생각입니다. 만약 괜찮다면, 내년쯤에 다시 한번 분해 청소를 하는 것으로 계획을 세우고 있습니다.

이런 분들께 추천합니다

• 시스템 에어컨을 사용하면서 곰팡이 냄새나 성능 저하를 느끼시는 분
• 에어컨 청소 비용과 효과 사이에서 고민하고 계신 분
• 자가 청소와 전문가 도움 사이에서 결정이 어려우신 분

이런 분들은 다른 방법을 찾아보세요

• 벽걸이 에어컨을 사용하시는 분 (청소 방법 및 비용이 다릅니다)
• 자가 청소에 대한 부담이 전혀 없고, 시간과 노력을 투자할 의향이 있으신 분 (물론, 이 경우에도 너무 복잡하면 전문가에게 맡기는 것이 현명할 수 있습니다)

다음 단계: 이번 여름, 우선 필터 청소와 외부 청소를 직접 해보시고, 에어컨 상태를 지켜보는 것을 추천합니다. 생각보다 괜찮다면 비용을 절약할 수 있고, 문제가 있다면 그때 전문가 도움을 받는 것이 합리적입니다.