갑자기 미지근한 바람만 나오길래

어제까지 잘 돌아가던 에어컨이 갑자기 왜 이러나

한낮 온도가 30도를 넘기 시작하니까 집에 들어오는 게 고역이다. 작년 이맘때쯤엔 미리 청소를 좀 해둬서 시원하게 보냈던 것 같은데, 올해는 뭐 때문인지 정신없이 바쁘게 보내다가 정작 더위가 닥치고 나서야 에어컨 리모컨을 눌렀다. 아니나 다를까, 분명히 온도를 18도로 맞췄는데도 나오는 바람이 미지근하다. 기계 소리는 힘차게 돌아가는 것 같은데 찬바람은커녕 선풍기보다 못한 바람이 나오니 헛웃음이 났다. LG 휘센 에어컨이라 나름 튼튼할 줄 알았는데, 이것도 연식이 좀 되니까 슬슬 잔고장이 나는 건가 싶었다.

AS 센터 예약은 하늘의 별 따기

일단 공식 서비스 센터에 전화를 걸었다. 예상은 했지만, 상담원 연결까지 한참을 기다려야 했다. 상담원이 목소리를 낮추며 지금 예약이 밀려 있어서 방문까지는 3일 정도 걸린다고 하더라. 한여름에 3일이면 거의 고문인데, 선택지가 없으니 일단 예약을 잡아두고 전화를 끊었다. 에어컨 수리 비용이 얼마나 나올지 걱정이 앞섰다. 작년에 친구가 냉매 충전만 하려다가 배관 문제까지 겹쳐서 거의 20만 원 가까이 깨졌다는 소리를 들었던 기억이 났다. 나는 제발 가스만 좀 충전하면 해결됐으면 좋겠는데, 기사님이 오시기 전까지는 그저 막연한 불안감만 쌓여갔다.

검색창을 붙잡고 보낸 고민의 시간

기다리는 동안 인터넷에 이런저런 정보를 찾아봤다. 에어컨 가스 충전 비용이 지역마다, 기사님 재량마다 천차만별이라는 글들이 참 많았다. 특히 실외기가 옥상에 있거나 설치 위치가 좁으면 추가 비용이 발생한다는 얘기에 머리가 지끈거렸다. 실외기실이 따로 마련된 아파트지만, 혹시나 에어컨 이전 설치나 배관 자재 교체까지 해야 하는 상황이면 비용이 감당 안 될 것 같았다. 중고 실외기나 관련 부품 값이 생각보다 싸지 않다는 것도 처음 알게 됐다. 그냥 시원한 바람만 나오면 좋겠는데, 왜 에어컨은 고장 나면 항상 이렇게 돈이 많이 드는 건지 모르겠다.

기사님이 오시고 난 뒤의 상황

드디어 기사님이 방문하셨다. 오시자마자 실외기 쪽을 먼저 보시더니 가스가 좀 샌 것 같다고 하셨다. 배관 연결 부위를 조이고 냉매를 충전했는데, 다행히 부품 교체까지는 안 가도 됐다. 가스 충전 비용으로 8만 원 정도를 드렸는데, 생각보다는 적게 나와서 일단은 안도했다. 기사님이 가시면서 실외기 주위에 물건 쌓아두지 말라고 하셨는데, 우리 집 실외기실에 이것저것 쌓아둔 짐들이 찔려서 대답만 열심히 했다. 사실 에어컨 관리가 단순한 청소 문제가 아니라 주기적인 점검이 필요한 기계라는 걸 매번 고장 나고 나서야 실감한다.

여전히 남은 찜찜함

일단 지금은 찬바람이 아주 쌩쌩 잘 나온다. 그런데 기사님이 가실 때 ‘배관에서 아주 미세하게 새는 것 같기도 하니 올여름 지나고 한번 전체적으로 점검받으라’고 하신 말이 자꾸 마음에 걸린다. 겉으로는 멀쩡해 보여도 속은 곪아있다는 느낌이랄까. 에어컨 하나 시원하게 틀기 위해 이렇게까지 눈치를 봐야 하나 싶기도 하고, 다음 이사를 갈 때는 에어컨 설치비용부터 다시 다 알아봐야 한다는 사실이 벌써 피곤하게 느껴진다. 내년 여름이 오기 전에는 제발 고장 없이 무사히 지나갔으면 좋겠는데, 기계라는 게 내 마음대로 되는 것도 아니니 참 어렵다.